জাহানারা ইমাম ১৯২৯ খ্রিষ্টাব্দের ৩রা মে মুর্শিদাবাদের সুন্দরপুর গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৯৪৭ খ্রিষ্টাব্দে কলকাতার লেডি ব্রেবোর্ন কলেজ থেকে বিএ পাশ করেন। পরবর্তী সময়ে তিনি ঢাকার সিদ্ধেশ্বরী গার্লস স্কুলে প্রধান শিক্ষকের দায়িত্ব পালন করেন। এ সময় তিনি বি.এড ও বাংলায় এমএ ডিগ্রি লাভ করেন এবং ঢাকা টিচার্স ট্রেনিং কলেজে অধ্যাপনা করেন। ১৯৭১ খ্রিষ্টাব্দের মুক্তিযুদ্ধে তাঁর প্রথম সন্তান শাফী ইমাম রুমী যোগদান করেন এবং বীরত্বপূর্ণ যুদ্ধের পর শহিদ হন। সন্তানকে দেশের জন্য উৎসর্গ করে জাহানারা ইমাম বাঙালি জাতির কাছে "শহিদ জননী" হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। মুক্তিযুদ্ধের ওপর স্মৃতিচারণমূলক তাঁর অসাধারণ গ্রন্থ "একাত্তরের দিনগুলি" সর্বত্র সমাদৃত। তাঁর অন্যান্য গ্রন্থ: গজকচ্ছপ, সাতটি তারার ঝিকিমিকি, ক্যান্সারের সঙ্গে বসবাস, প্রবাসের দিনগুলি ইত্যাদি। সাহিত্যকর্মে অবদানের জন্য তিনি বাংলা একাডেমি পুরস্কার লাভ করেন। ১৯৯৪ খ্রিষ্টাব্দের ২৬শে জুন এই মহীয়সী নারী মৃত্যুবরণ করেন।