এশীয়দের মধ্যে প্রথম নোবেল-বিজয়ী কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ১৮৬১ খ্রিস্টাব্দের ৭ই মে (১২৬৮ বঙ্গাব্দের ২৫শে বৈশাখ) কলকাতার বিখ্যাত জোড়াসাঁকোর ঠাকুর পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি প্রাতিষ্ঠানিক স্কুলের গণ্ডিতে আবদ্ধ থাকেননি; মাত্র সতেরো বছর বয়সে বিলেতে ব্যারিস্টারি পড়তে গেলেও তা অসমাপ্ত রেখে দেশে ফিরে সাহিত্যসাধনায় আত্মনিয়োগ করেন। ইংরেজ কবি উইলিয়াম বাটলার ইয়েটস-এর সহায়তায় তিনি তাঁর বিখ্যাত কাব্যগ্রন্থ 'গীতাঞ্জলি' ইংরেজিতে 'Song Offerings' নামে অনুবাদ করেন এবং ১৯১৩ সালে সাহিত্যে মর্যাদাপূর্ণ নোবেল পুরস্কার অর্জন করেন। রবীন্দ্রনাথ একাধারে কবি, ঔপন্যাসিক, ছোটগল্পকার, নাট্যকার, প্রাবন্ধিক, সুরকার, গীতিকার, অভিনেতা ও চিত্রশিল্পী। তিনি শান্তিনিকেতন ও বিশ্বভারতীর মতো বিশ্বখ্যাত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ে শিক্ষায় নতুন ধারা সৃষ্টি করেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য কাব্যগ্রন্থের মধ্যে রয়েছে 'সোনার তরী', 'গীতাঞ্জলি', 'বলাকা'; উপন্যাস 'গোরা', 'ঘরে বাইরে', 'যোগাযোগ', 'শেষের কবিতা'; নাটক 'বিসর্জন', 'রাজা', 'ডাকঘর', 'রক্তকরবী' এবং গল্পসংকলন 'গল্পগুচ্ছ'। ছোটদের জন্য তিনি লিখেছেন 'শিশু ভোলানাথ', 'খাপছাড়া' ইত্যাদি। তাঁর রচিত গান 'আমার সোনার বাংলা' বাংলাদেশের জাতীয় সংগীত হিসেবে সংবিধানে স্বীকৃত। ১৯৪১ খ্রিস্টাব্দের ৭ই আগস্ট (১৩৪৮ বঙ্গাব্দের ২২শে শ্রাবণ) কলকাতায় এই মহামানব মৃত্যুবরণ করেন।