আমাদের জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলাম (১৮৯৯–১৯৭৬ খ্রিষ্টাব্দ / ১৩০৬–১৩৮৩ বঙ্গাব্দ) বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে এক বিস্ময়কর ও কালজয়ী প্রতিভা। তিনি ১৮৯৯ খ্রিস্টাব্দের ২৪ মে (১১ই জ্যৈষ্ঠ ১৩০৬ বঙ্গাব্দ) ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের বর্ধমান জেলার আসানসোল মহকুমার চুরুলিয়া গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর ডাকনাম ছিল 'দুখু মিয়া'। শৈশবে পিতৃহীন হয়ে তিনি চরম দারিদ্র্যের মধ্যে বেড়ে ওঠেন। মক্তবের শিক্ষকতা, লেটো দলের গান রচনা, রুটির দোকানে কাজ—নানা বৈচিত্র্যময় জীবনের অভিজ্ঞতা তাঁর সাহিত্যকে বাস্তবমুখী ও প্রাণবন্ত করে তোলে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হলে তিনি ১৯১৭ সালে ৪৯ নম্বর বাঙালি পল্টনে সৈনিক হিসেবে যোগ দিয়ে করাচি যান। যুদ্ধের পর কলকাতায় ফিরে তিনি পূর্ণাঙ্গভাবে সাহিত্যসাধনা ও সাংবাদিকতায় আত্মনিয়োগ করেন। তাঁর রচিত প্রথম কবিতা 'মুক্তি' এবং প্রথম প্রকাশিত গল্প 'বাউণ্ডেলের আত্মকাহিনী'। ১৯২২ সালে প্রকাশিত তাঁর যুগান্তকারী কাব্যগ্রন্থ 'অগ্নি-বীণা'-র মাধ্যমে তিনি বাংলা কবিতায় নতুন যুগের সূচনা করেন। নজরুল একাধারে কবি, সংগীতজ্ঞ, ঔপন্যাসিক, গল্পকার, নাট্যকার ও নির্ভীক সাংবাদিক। ব্রিটিশবিরোধী রচনার জন্য তাঁর 'যুগবাণী', 'বিষের বাঁশি', 'ভাঙার গান', 'প্রলয়োল্লাস' প্রভৃতি গ্রন্থ ব্রিটিশ সরকার বাজেয়াপ্ত করে এবং কবিকে কারারুদ্ধ করা হয়। তিনি প্রায় তিন সহস্রাধিক গান রচনা ও সুরারোপ করেছেন, যা 'নজরুলগীতি' নামে পরিচিত। ১৯৭২ সালে স্বাধীন বাংলাদেশের স্থপতি বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কবিকে সপরিবারে ঢাকায় এনে জাতীয় কবির মর্যাদায় ভূষিত করেন। ১৯৭৬ সালের ২৯ আগস্ট (১২ই ভাদ্র ১৩৮৩ বঙ্গাব্দ) ঢাকায় পিজি হাসপাতালে (বর্তমান বিএসএমএমইউ) কবি মৃত্যুবরণ করেন এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় মসজিদের পাশে তাঁকে পূর্ণ সামরিক মর্যাদায় সমাহিত করা হয়।