মাইকেল মধুসূদন দত্ত (১৮২৪–১৮৭৩) বাংলা সাহিত্যের প্রথম আধুনিক ও যুগপ্রবর্তক মহাকবি, নাট্যকার ও সনেট রচয়িতা। তিনি ১৮২৪ খ্রিস্টাব্দের ২৫শে জানুয়ারি যশোর জেলার কেশবপুর থানার কপোতাক্ষ নদের তীরে অবস্থিত সাগরদাঁড়ি গ্রামে এক সম্ভ্রান্ত হিন্দু কায়স্থ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতার নাম রাজনারায়ণ দত্ত এবং মাতার নাম জাহ্নবী দেবী। শৈশব থেকেই তাঁর মনে কবি হওয়ার তীব্র বাসনা ছিল। পাশ্চাত্য শিক্ষা ও সংস্কৃতির মোহে তিনি ভেবেছিলেন ইংরেজি ভাষায় সাহিত্য রচনা করলেই বিশ্বজোড়া খ্যাতি অর্জন করা যাবে। এই আশায় ১৮৪৩ খ্রিস্টাব্দে তিনি খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেন, ফলে তাঁর নামের আগে 'মাইকেল' শব্দটি যুক্ত হয় এবং পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হন। পরবর্তীতে তিনি সত্য উপলব্ধি করতে পারেন এবং বাংলা ভাষায় সাহিত্য সাধনায় ব্রতী হন। বাংলা, ইংরেজি ছাড়াও তিনি গ্রিক, ল্যাটিন, হিব্রু, ফরাসি, জার্মান, ইতালিয়ান, সংস্কৃত, তামিল ও তেলুগু ভাষায় পারদর্শী ছিলেন। বাংলা সাহিত্যে তিনিই প্রথম অমিত্রাক্ষর ছন্দ ও সনেটের প্রবর্তন করেন। তাঁর শ্রেষ্ঠ সাহিত্যকীর্তি হলো বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক মহাকাব্য 'মেঘনাদবধ কাব্য' (১৮৬১)। অন্যান্য বিখ্যাত রচনার মধ্যে রয়েছে নাটক: 'শর্মিষ্ঠা', 'পদ্মাবতী', 'কৃষ্ণকুমারী'; প্রহসন: 'একেই কি বলে সভ্যতা?', 'বুড় সালিকের ঘাড়ে রোঁ'; পত্রকাব্য: 'বীরাঙ্গনা' এবং সনেট-সংকলন: 'চতুর্দশপদী কবিতাবলী'। পাশ্চাত্য মোহভঙ্গ, সীমাহীন দারিদ্র্য ও দুঃখ-কষ্টের মধ্যে ১৮৭৩ খ্রিস্টাব্দের ২৯শে জুন কলকাতায় এই মহান কবি মৃত্যুবরণ করেন।