আধুনিক বাংলা কথাসাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন ঔপন্যাসিক সৈয়দ ওয়ালীউল্লাহ (১৯২২–১৯৭১ খ্রিষ্টাব্দ)। তিনি ১৯২২ খ্রিস্টাব্দের ১৫ আগস্ট চট্টগ্রাম শহরের ষোলশহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা সৈয়দ আহমদউল্লাহ ছিলেন তৎকালীন ব্রিটিশ ভারতের এক উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা (ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট) এবং মাতা নাসিমারা খাতুন। পিতার বদলির চাকরির কারণে তাঁর শৈশব ও কৈশোর অতিবাহিত হয় পূর্ব ও উত্তর বাংলার বিভিন্ন শহরে। তিনি ১৯৩৯ সালে কুড়িগ্রাম উচ্চ বিদ্যালয় থেকে প্রবেশিকা, ১৯৪১ সালে ঢাকা কলেজ থেকে আই.এ. এবং ১৯৪৩ সালে কলকাতার আনন্দমোহন কলেজ থেকে ডিস্টিংশনসহ বি.এ. পাস করেন। পরবর্তীতে তিনি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতি বিষয়ে স্নাতকোত্তর শ্রেণিতে অধ্যয়ন করেন, তবে সাংবাদিকতার টানে প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা অসমাপ্ত রাখেন। ১৯৪৫ সালে তিনি কলকাতার বিখ্যাত ইংরেজি দৈনিক 'দ্য স্টেটসম্যান'-এ সাব-এডিটর হিসেবে সাংবাদিকতা জীবন শুরু করেন। ১৯৪৭ সালে দেশভাগের পর তিনি ঢাকায় এসে ঢাকা বেতার কেন্দ্রে সহকারী বার্তা সম্পাদক হিসেবে যোগ দেন। পরবর্তীতে তিনি পাকিস্তান সরকারের কূটনৈতিক সার্ভিসে যোগ দিয়ে নয়াদিল্লি, সিডনি, জাকার্তা, লন্ডন ও প্যারিস দূতাবাসে অত্যন্ত সুনামের সাথে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে তিনি প্যারিসে অবস্থানরত অবস্থায় বাংলাদেশ সরকারের পক্ষে কূটনৈতিক সমর্থন আদায়ে ঐতিহাসিক ভূমিকা পালন করেন। তাঁর রচিত প্রথম ও সর্বশ্রেষ্ঠ উপন্যাস 'লালসালু' (১৯৪৮) বাংলা কথাসাহিত্যে এক যুগান্তকারী সৃষ্টি। তাঁর অন্যান্য বিখ্যাত উপন্যাসের মধ্যে 'চাঁদের অমাবস্যা' (১৯৬৪) এবং 'কাঁদো নদী কাঁদো' (১৯৬৮) অস্তিত্ববাদী ও আধুনিক মনস্তাত্ত্বিক সাহিত্যের চূড়ামণি। তাঁর উল্লেখযোগ্য ছোটগল্পগ্রন্থ 'নয়নচারা' (১৯৪৫) ও 'দুই তীর ও অন্যান্য গল্প' (১৯৬৫); এবং নাটক 'বহিপীর' (১৯৬০), 'তরঙ্গভঙ্গ' (১৯৬৫) ও 'সুড়ঙ্গ' (১৯৬৪)। সৈয়দ ওয়ালীউল্লাহ বাংলা একাডেমি পুরস্কার (১৯৬১), আদমজী সাহিত্য পুরস্কার (১৯৬৫) এবং মরণোত্তর একুশে পদক (১৯৮৩)-এ ভূষিত হন। ১৯৭১ সালের ১০ অক্টোবর ফ্রান্সের প্যারিসে এই ক্ষণজন্মা কথাসাহিত্যিক মৃত্যুবরণ করেন।